Platillos japoneses
Cuando la gente piensa en comida japonesa, suele pensar solamente en el sushi o en el ramen. Sin embargo, Tokio tiene más restaurantes con estrellas Michelin que cualquier otra ciudad del mundo y en Osaka crean nuevas palabras debido al amor que sienten por la comida. Por todo ello, se podría decir que Japón es el centro mundial de la gastronomía.
Una de las razones que explican la extraordinaria cocina del país es que su tradición culinaria gira en torno al umami; el quinto sabor: umami significa «sabor agradable, sabroso» y es la razón (científica) de por qué (casi) todo el mundo prefiere que las salchichas y las papas a la francesa lleven catsup.
Katsudon.
Delicioso. Es un tazón de arroz coronado con chuletas de cerdo fritas y omelette de huevos. El katsudon no solo es delicioso, si no que se supone que trae suerte a los estudiantes, deportistas o a cualquiera que la necesite. La primera parte del plato, katsu, suena muy parecido a la palabra japonesa que significa «ganar» o «ser victorioso». (Así que asegúrate de comer katsudon antes de tu próximo examen. Si no sacas una buena calificación, por lo menos habrás comido algo riquísimo).
Tempura.
En el siglo XVI, los misioneros jesuitas portugueses desembarcaron en Nagasaki e introdujeron en Japón el revolucionario método de freír la comida. Los japoneses lo adoptaron y empezaron a freír marisco y verduras, que primero recubrían con una masa ligera. Este oishii o aperitivo es perfecto para acompañarlo con arroz, noodles o para una carne asada.
Ramen.
Esta sopa de noodles es uno de los platos más populares y baratos de Japón, así que tiene sentido que también sea el favorito de los estudiantes universitarios. El ramen de noodles es tan simple de hacer como delicioso: usa fideos de trigo, como los chinos (son amarillentos y se parecen un poco a los espaguetis), ponlos en caldo y echa encima rodajas de carne, algas deshidratadas y cebolla verde. Mucha gente come ramen en el almuerzo, y en Japón se considera comida rápida. Sin embargo, muchos restaurantes tienen su propia receta secreta, así que la experiencia puede ser única (umami) cada vez.
Soba.
Soba, la palabra japonesa para el trigo sarraceno, son noodles finos tipo espagueti hechos con, ¡sorpresa!, harina de trigo sarraceno, que le da ese color gris amarronado característico. Los noodles de soba se comen mucho en Tokio y datan del Período Edo (1603-1868), cuando se hicieron populares entre los samuráis. Encima de los noodles se puede poner huevo, tempura y otros ingredientes, y se pueden servir calientes o fríos, con o sin caldo. Los noodles de soba fríos se comen con una salsa a base de soja llamada tsuyu y, después de probarlos, decidí pasarme al Equipo soba caliente.
Okonomiyaki.
Okonomiyaki es una combinación de la palabra okonomi, que significa «a tu gusto» o «como lo quieras» y yaki, la palabra japonesa que significa «asado» o «cocinado»: es una sabrosa tortita que lleva varios ingredientes, yo probé una con queso, noodles soba, cebolla verde, rodajas de ajo frito, cerdo, huevo y kimchi. Hay muchas formas de preparar y servir el okonomiyaki; cuando yo lo probé había una fila de cocineros que preparaban los diferentes pedidos y después se servían en una pequeña plancha para que no se enfriasen. Para comerlos se usa una pequeña espátula tipo cuchara, y el resto es deliciosa historia.
Onigiri.
Los aficionados al anime seguramente reconocerán esto por Pokémon y Sailor Moon. El onigiri es una bola de arroz cocido que se rellena de cosas saladas o agrias, como ciruelas deshidratadas, salmón o bacalao, y después se envuelve en alga deshidratada (nori). Puedes encontrarlas en todo el país, incluso en tiendas de comestibles.
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